setTimeout과 setInterval을 이용한 호출 스케줄링

일정 시간이 지난 후에 원하는 함수를 예약 실행(호출)할 수 있게 하는 것을 '호출 스케줄링(scheduling a call)'이라고 합니다.

호출 스케줄링을 구현하는 방법은 두 가지가 있습니다.

• setTimeout을 이용해 일정 시간이 지난 후에 함수를 실행하는 방법
• setInterval을 이용해 일정 시간 간격을 두고 함수를 실행하는 방법

자바스크립트 명세서엔 setTimeout과 setInterval가 명시되어있지 않습니다. 하지만 시중에 나와 있는 모든 브라우저, Node.js를 포함한 자바스크립트 호스트 환경 대부분이 이와 유사한 메서드와 내부 스케줄러를 지원합니다.

setTimeout

문법:

let timerId = setTimeout(func|code, [delay], [arg1], [arg2], ...)

매개변수:

func|code

실행하고자 하는 코드로, 함수 또는 문자열 형태입니다. 대개는 이 자리에 함수가 들어갑니다. 하위 호환성을 위해 문자열도 받을 수 있게 해놓았지만 추천하진 않습니다.

delay

실행 전 대기 시간으로, 단위는 밀리초(millisecond, 1000밀리초 = 1초)이며 기본값은 0입니다.

arg1, arg2…

함수에 전달할 인수들로, IE9 이하에선 지원하지 않습니다.

예시를 통해 setTimeout을 어떻게 쓸 수 있는지 알아봅시다. 아래 코드를 실행하면 1초 후에 sayHi()가 호출됩니다.

function sayHi() {
  alert('안녕하세요.');
}

setTimeout(sayHi, 1000);

아래와 같이 함수에 인수를 넘겨줄 수도 있습니다.

function sayHi(who, phrase) {
  alert( who + ' 님, ' + phrase );
}

setTimeout(sayHi, 1000, "홍길동", "안녕하세요."); // 홍길동 님, 안녕하세요.

setTimeout의 첫 번째 인수가 문자열이면 자바스크립트는 이 문자열을 이용해 함수를 만듭니다.

아래 예시가 정상적으로 동작하는 이유이죠.

setTimeout("alert('안녕하세요.')", 1000);

그런데 이렇게 문자열을 사용하는 방법은 추천하지 않습니다. 되도록 다음 예시와 같이 익명 화살표 함수를 사용하세요.

setTimeout(() => alert('안녕하세요.'), 1000);

// 잘못된 코드
setTimeout(sayHi(), 1000);

clearTimeout으로 스케줄링 취소하기

setTimeout을 호출하면 '타이머 식별자(timer identifier)'가 반환됩니다. 스케줄링을 취소하고 싶을 땐 이 식별자(아래 예시에서 timerId)를 사용하면 됩니다.

스케줄링 취소하기:

let timerId = setTimeout(...);
clearTimeout(timerId);

아래 예시는 함수 실행을 계획해 놓았다가 중간에 마음이 바뀌어 계획해 놓았던 것을 취소한 상황을 코드로 표현하고 있습니다. 예시를 실행해도 스케줄링이 취소되었기 때문에 아무런 변화가 없는 것을 확인할 수 있습니다.

let timerId = setTimeout(() => alert("아무런 일도 일어나지 않습니다."), 1000);
alert(timerId); // 타이머 식별자

clearTimeout(timerId);
alert(timerId); // 위 타이머 식별자와 동일함 (취소 후에도 식별자의 값은 null이 되지 않습니다.)

예시를 실행하면 alert 창이 2개가 뜨는데, 이 얼럿 창을 통해 브라우저 환경에선 타이머 식별자가 숫자라는 걸 알 수 있습니다. 다른 호스트 환경에선 타이머 식별자가 숫자형 이외의 자료형일 수 있습니다. 참고로 Node.js에서 setTimeout을 실행하면 타이머 객체가 반환합니다.

다시 한번 말씀드리자면, 스케줄링에 관한 명세는 따로 존재하지 않습니다. 명세가 없기 때문에 호스트 환경마다 약간의 차이가 있을 수밖에 없습니다.

참고로 브라우저는 HTML5의 timers section을 준수하고 있습니다.

setInterval

setInterval 메서드는 setTimeout과 동일한 문법을 사용합니다.

let timerId = setInterval(func|code, [delay], [arg1], [arg2], ...)

인수 역시 동일합니다. 다만, setTimeout이 함수를 단 한 번만 실행하는 것과 달리 setInterval은 함수를 주기적으로 실행하게 만듭니다.

함수 호출을 중단하려면 clearInterval(timerId)을 사용하면 됩니다.

다음 예시를 실행하면 메시지가 2초 간격으로 보이다가 5초 이후에는 더 이상 메시지가 보이지 않습니다.

// 2초 간격으로 메시지를 보여줌
let timerId = setInterval(() => alert('째깍'), 2000);

// 5초 후에 정지
setTimeout(() => { clearInterval(timerId); alert('정지'); }, 5000);

중첩 setTimeout

무언가를 일정 간격을 두고 실행하는 방법에는 크게 2가지가 있습니다.

하나는 setInterval을 이용하는 방법이고, 다른 하나는 아래 예시와 같이 중첩 setTimeout을 이용하는 방법입니다.

/** setInterval을 이용하지 않고 아래와 같이 중첩 setTimeout을 사용함
let timerId = setInterval(() => alert('째깍'), 2000);
*/

let timerId = setTimeout(function tick() {
  alert('째깍');
  timerId = setTimeout(tick, 2000); // (*)
}, 2000);

다섯 번째 줄의 setTimeout은 (*)로 표시한 줄의 실행이 종료되면 다음 호출을 스케줄링합니다.

중첩 setTimeout을 이용하는 방법은 setInterval을 사용하는 방법보다 유연합니다. 호출 결과에 따라 다음 호출을 원하는 방식으로 조정해 스케줄링 할 수 있기 때문입니다.

5초 간격으로 서버에 요청을 보내 데이터를 얻는다고 가정해 봅시다. 서버가 과부하 상태라면 요청 간격을 10초, 20초, 40초 등으로 증가시켜주는 게 좋을 겁니다.

아래는 이를 구현한 의사 코드입니다.

let delay = 5000;

let timerId = setTimeout(function request() {
  ...요청 보내기...

  if (서버 과부하로 인한 요청 실패) {
    // 요청 간격을 늘립니다.
    delay *= 2;
  }

  timerId = setTimeout(request, delay);

}, delay);

CPU 소모가 많은 작업을 주기적으로 실행하는 경우에도 setTimeout을 재귀 실행하는 방법이 유용합니다. 작업에 걸리는 시간에 따라 다음 작업을 유동적으로 계획할 수 있기 때문입니다.

중첩 setTimeout을 이용하는 방법은 지연 간격을 보장하지만 setInterval은 이를 보장하지 않습니다.

아래 두 예시를 비교해 봅시다. 첫 번째 예시에선 setinterval을 이용했습니다.

let i = 1;
setInterval(function() {
  func(i++);
}, 100);

두 번째 예시에선 중첩 setTimeout을 이용했습니다.

let i = 1;
setTimeout(function run() {
  func(i++);
  setTimeout(run, 100);
}, 100);

첫 번째 예시에선, 내부 스케줄러가 func(i++)를 100밀리초마다 실행합니다.

그림을 보고 뭔가 알아차리셨나요?

setInterval을 사용하면 func호출 사이의 지연 간격이 실제 명시한 간격(100ms)보다 짧아집니다!

이는 func을 실행하는 데 ‘소모되는’ 시간도 지연 간격에 포함시키기 때문입니다. 지극히 정상적인 동작이죠.

그렇다면 func을 실행하는 데 걸리는 시간이 명시한 지연 간격보다 길 때 어떤 일이 발생할까요?

이런 경우는 엔진이 func의 실행이 종료될 때까지 기다려줍니다. func의 실행이 종료되면 엔진은 스케줄러를 확인하고, 지연 시간이 지났으면 다음 호출을 바로 시작합니다.

따라서 함수 호출에 걸리는 시간이 매번 delay 밀리초보다 길면, 모든 함수가 쉼 없이 계속 연속 호출됩니다.

한편, 중첩 setTimeout을 이용하면 다음과 같이 실행 흐름이 이어집니다.

중첩 setTimeout을 사용하면 명시한 지연(여기서는 100ms)이 보장됩니다.

이렇게 지연 간격이 보장되는 이유는 이전 함수의 실행이 종료된 이후에 다음 함수 호출에 대한 계획이 세워지기 때문입니다.

// 스케줄러가 함수를 호출할 때까지 함수는 메모리에 유지됩니다.
setTimeout(function() {...}, 100);

대기 시간이 0인 setTimeout

setTimeout(func, 0)이나 setTimeout(func)을 사용하면 setTimeout의 대기 시간을 0으로 설정할 수 있습니다.

이렇게 대기 시간을 0으로 설정하면 func을 ‘가능한 한’ 빨리 실행할 수 있습니다. 다만, 이때 스케줄러는 현재 실행 중인 스크립트의 처리가 종료된 이후에 스케줄링한 함수를 실행합니다.

이런 특징을 이용하면 현재 스크립트의 실행이 종료된 ‘직후에’ 원하는 함수가 실행될 수 있게 할 수 있습니다.

예시를 실행하면 얼럿창에 'Hello’와 'World’가 순서대로 출력되는 것을 확인할 수 있습니다.

setTimeout(() => alert("World"));

alert("Hello");

예시에서 첫 번째 줄은 '0밀리초 후에 함수 호출하기’라는 할 일을 '계획표에 기록’해주는 역할을 합니다. 그런데 스케줄러는 현재 스크립트(alert 함수)의 실행이 종료되고 나서야 '계획표에 어떤 할 일이 적혀있는지 확인’하므로, Hello가 먼저, World은 그다음에 출력됩니다.

대기 시간이 0인 setTimeout을 활용한 브라우저 환경에서의 유스 케이스는 이벤트 루프와 매크로태스크, 마이크로태스크에서 자세히 다루도록 하겠습니다.

let start = Date.now();
let times = [];

setTimeout(function run() {
  times.push(Date.now() - start); // 이전 호출이 끝난 시점과 현재 호출이 시작된 시점의 시차를 기록

  if (start + 100 < Date.now()) alert(times); // 지연 간격이 100ms를 넘어가면, array를 얼럿창에 띄워줌
  else setTimeout(run); // 지연 간격이 100ms를 넘어가지 않으면 재스케줄링함
});

// 출력창 예시:
// 1,1,1,1,9,15,20,24,30,35,40,45,50,55,59,64,70,75,80,85,90,95,100

요약

• setInterval(func, delay, ...args)과 setTimeout(func, delay, ...args)은 delay밀리초 후에 func을 규칙적으로, 또는 한번 실행하도록 해줍니다.
• setInterval·setTimeout을 호출하고 반환받은 값을 clearInterval·clearTimeout에 넘겨주면 스케줄링을 취소할 수 있습니다.
• 중첩 setTimeout을 사용하면 setInterval을 사용한 것보다 유연하게 코드를 작성할 수 있습니다. 여기에 더하여 지연 간격 보장이라는 장점도 있습니다.
• 대기 시간이 0인 setTimeout(setTimeout(func, 0) 혹은 setTimeout(func))을 사용하면 ‘현재 스크립트의 실행이 완료된 후 가능한 한 빠르게’ 원하는 함수를 호출할 수 있습니다.
• 지연 없이 중첩 setTimeout을 5회 이상 호출하거나 지연 없는 setInterval에서 호출이 5회 이상 이뤄지면, 4밀리초 이상의 지연 간격이 강제로 더해집니다. 이는 브라우저에만 적용되는 사항이며, 하위 호환성을 위해 유지되고 있습니다.

스케줄링 메서드를 사용할 땐 명시한 지연 간격이 보장되지 않을 수도 있다는 점에 유의해야 합니다.

아래와 같은 상황에서 브라우저 내 타이머가 느려지면 지연 간격이 보장되지 않습니다.

• CPU가 과부하 상태인 경우
• 브라우저 탭이 백그라운드 모드인 경우
• 노트북이 배터리에 의존해서 구동 중인 경우

이런 상황에서 타이머의 최소 지연 시간은 300밀리초에서 심하면 1,000밀리초까지 늘어납니다. 연장 시간은 브라우저나 구동 중인 운영 체제의 성능 설정에 따라 다릅니다.